Der Sohn eines türkischen Vaters und einer deutschen Mutter ist in Essen aufgewachsen, besuchte die Grundschule in Ankara, danach kehrte er nach Essen zurück. Nach dem Abitur leistete er seinen Zivildienst ab und studierte kurze Zeit Germanistik. Von 1986 bis 1992 studierte er Regie an der Deutschen Film- und Fernsehakademie in Berlin. Seit 1992 arbeitet er als Filmemacher, Drehbuchautor und Regisseur sowie Dozent.

Bekannt geworden ist er durch die Trilogie über das Leben von Jugendlichen und jungen Erwachsenen türkischer Herkunft in Deutschland. In diesen Filmen, zu denen Arslan die Drehbücher schrieb und Regie führte, porträtiert er unterschiedliche Charaktere in ihrer Vielfältigkeit mit eindrucksvollen Bildern.

Thomas Arslan erhielt mehrere Auszeichnungen für seine Arbeit: Den Max-Ophüls-Preis (1997), den Preis der Internationalen Filmkritik der Berlinale 1999 (FIPRESCI-Preis, 1999) sowie den Preis der Ökumenischen Jury 1999. 2004 gehörte er selbst zur Jury des „Internationalen Forums des Jungen Films“ der Berlinale.

[Quelle: Wikipedia]