Johan Engels studierte Kunst und Graphik an der Universität Pretoria und entwarf Bühnenbilder für Oper, Ballett und Theater in Südafrika, so auch im Frühsommer 2010 für BOYS IN THE PHOTOGRAPH [Sir Andrew Lloyd Webber/Ben Elton, Mandela Theater Johannesburg], SHOW BOAT und DIE FLEDERMAUS.

Mit dem Regisseur David Pountney arbeitete er u. a. bei folgenden Produktionen zusammen: DIE PASSAGIERIN [Weinberg, Bregenzer Festspiele 2010, Koproduktion mit der English National Opera und Madrid], MASKARADE [Bregenzer Festspiele und Royal Opera House Covent Garden London], CHORUS [Houston Grand Opera], OSUD [Wiener Staatsoper], EIGHT LITTLE GREATS [Opera North], Smetanas DIE TEUFELSWAND [Prag], TURANDOT [Salzburger Festspiele], ANYTHING GOES [Grange Park Festival], L’ AMORE DEI TRE RE, Zemlinskys DER KREIDEKREIS, Johann Strauß’ SIMPLICIUS, Pfitzners DIE ROSE VOM LIEBESGARTEN, L’ ETOILE, AGRIPPINA [Zürich] und CHOWANSCHTSCHINA [Welsh National Opera].

Zu seinen letzten Arbeiten zählen: Gounods FAUST [Paris Bastille mit Jean-Louis Martinoty], THAIS [Göteborg Opera mit Nicola Raab], ARTAXERXES [Royal Opera House Covent Garden London] und A MIDSUMMER NIGHT’S DREAM [Opera North] mit Martin Duncan, CINDERELLA [Ballett Zürich], Beethovens 5. Symphonie [Wiener Staatsballett], MACBETH und ROMEO ET JULIETTE [Opera North], BEATRICE ET BENEDICT [Chicago Opera Theatre], OTELLO [Parma, Monte Carlo, Los Angeles], DON CARLOS [Welsh National Opera, Canadian Opera, Houston Grand Opera]. Johan Engels entwarf zudem 1998,1999, 2003, 2004 und 2010 die Ballettkostüme für die Neujahrskonzerte der Wiener Philharmoniker.