Teaser
- The complex and problematic relationship between colonization and European missionaries on the African continent.
Synopsis
- This film exists in 3 versions : English, french and German
Le malentendu colonial (The Colonial Misunderstanding) looks at Christian evangelism as the forerunner of European colonialism in Africa, indeed, as the ideological model for the relationship between North and South even today. In particular it looks at the role of missionaries in Namibia on this the centenary of the 1904 German genocide of the Herrero people there. It reveals how colonialism destroyed African beliefs and social systems and replaced them with European ones as if they were the only acceptable routes to modernity. As Prof. F. Kangué Ewané says in the film: “I can forgive Westerners for taking away my land ...but not for taking away my mind and soul.” In this sense, Le malentendu colonial carries forward the essay director Jean-Marie Teno so eloquently began in Afrique, je te plumerai that Africa can only find its way into the 21st century based on its own traditions.
Le malentendu colonial (The Colonial Misunderstanding) weaves a nuanced argument that even today aid policies from western lending agencies and NGOs follow the missionary paradigm, forcing Africa to follow Europe’s development paths and priorities. Prof. Ewané believes that Africa can never recover from colonialism through economic or political processes alone. Any African Renaissance must, he contends, be based on a revaluation and reassertion of indigenous cultures and beliefs. This becomes harder and harder as globalization leaves less and less space for traditional or “marginal” cultures, not just in Africa but in the West as well. One might even conclude that rather than retreating to the particularities of the past, a more realistic alternative might lie in inventing a new global outlook based on deeper human values than those of hegemonic capitalism.
Le malentendu colonial (The Colonial Misunderstanding)is a major addition to the literature on colonial and post-colonial Africa and will be a stimulating text for classes in post-colonial theory, international development, African history and world history.
... Le dernier film de Jean-Marie Teno apparaît alors comme un bol d'air ! Après Vacances au pays, Teno voulait poursuivre sa réflexion sur l'Histoire commune entre l'Europe et l'Afrique. Le Malentendu Colonial cherche à comprendre le cheminement des Européens dans leur rapport à l'Afrique. Il se concentre pour cela sur les missionnaires allemands en Namibie, lieu du génocide des Hereros en 1904-1907 pour lequel l'Allemagne vient de demander officiellement pardon. Teno ne reconstitue pas : il interroge les vivants, par exemple ce vieil Allemand qui, vivant en Afrique depuis 1937, confie : "Ils en savent plus sur vous que vous n'en savez vous-même". Il se rend à Wuppertal pour retrouver l'origine de la mission de Wupperthal (1830), près de Cape Town, ou de celles de Namibie. Ce va-et-vient est instructif : "Alors que le travail des missionnaires portait sur les langues et les hommes, les portes de la culture leur sont restées fermées", lui souffle un vieux missionnaire. Camerounais, Teno explore aussi l'aventure missionnaire dans son pays, découvrant que les premiers étaient d'anciens esclaves noirs alors qu'on retiendra comme figure emblématique le premier missionnaire blanc, Alfred Saker. La différence est de taille, Saker prônant une conformation au modèle occidental. On aide les gens mais pas à être autonome : vieille ambiguïté de la coopération. La mission s'intègre dans le colonialisme d'Etat.
(Olivier Barlet dans Africultures)
Crew
- Director: Jean-Marie Teno
- Screenplay: Dieter Sturmer
- Editor (Cut): Christiane Badgley
- Producer: Bärbel Mauch, Jean-Marie Teno
- Production company: Les Films du Raphia
